"Le ski ,j'en veux plus , l'an prochain direction le soleil en février".
Comme toujours ,Sabine décide des vacances (enfin sauf quand c'est moi). Nous décidons donc en février 2024 de partir nous réchauffer au cœur de l'hiver 2025. Plusieurs options dans ma tête :
Plan A ,les Philippines, retoqué car trop loin (faudra retenter!).
Plan B, Zanzibar, mais sans Tanzanie, c'est frustrant.
Plan C ,Caraïbes, combiné avec une croisière, bingo. Nous partirons donc direction la République Dominicaine pour 7 jours de croisière dans les petites Antilles suivi de 5 jours en République dominicaine.
Nous proposons l'idée à nos amis mais avec moins de succès que pour le dernier voyage en Égypte. Seuls Sylvain et Sandrine, partants pour tout, nous suivent dans l'aventure. Il faudra là aussi continuer à "travailler" les autres pour leur faire accepter le concept de la croisière qui véhicule toujours autant de préjugés.
La préparation se fait très en avance ,le planning des croisières est connu très tôt. L'itinéraire nous séduit car il comprend une grande majorité d'endroits que nous ne connaissons pas. Ce sera donc La romana (République Dominicaine) -jour en mer - Saint Martin- Dominique -Guadeloupe -Antigua - Iles vierges Britanniques.
Le croisiériste est Costa, que nous allons découvrir car nos 4 précédentes croisières ont été faites avec le concurrent MSC. Rapport qualité prix imbattable, 660€/p sans les boissons pour 8 jours.
Samedi 15 Février
Lendemain de vacances, hop direction Blagnac . Iberia nous transporte sans soucis ni changement d'horaires (chose exceptionnelle) à Madrid puis St Domingue, beaucoup moins cher que Punta Cana. Nous avons pris une marge de 24h par rapport au début de la croisière, qui ne commence que le dimanche après-midi.
Arrivée à l'aéroport de la Americanas à 16h et transfert rapide de 10 minutes pour rejoindre notre pension/hôtel à Boca Chica. Hôtel simple et pas cher à 15 minutes à pieds de la plage, ça fera parfaitement l'affaire.
Nous posons les valises et allons justement profiter du bord de mer. Bonne surprise, samedi soir oblige, de très nombreuses familles dominicaines sont venues sur place avec les glaciaires remplies et les sonos bruyantes.Nous marchons un petit moment ,c'est très sympa, dommage qu'une zone industrielle moche gâche la vue au large. Mais sinon ,palmiers ,cocotiers ,sable clair, eau chaude ,bar de plage et 28°, le ticket gagnant.
Nous décidons donc de rester sur place dans cette ambiance festive pour manger. Même la petite averse ne viendra pas gâcher le plaisir d'une première soirée parfaite pour débuter les vacances.
Avec le jetlag, la fatigue arrive toutefois assez vite et l'endormissement très rapide!
Dimanche 16 février
Réveil forcément matinal ,ça fait partie du jeu.On patiente du coup un bon moment que le petit déjeuner soit servi car rien ne bouge dans la pension pendant un bon moment.
L'objectif de la matinée est le parc national de los tres ojos dans la banlieue de St Domingue, à 30 minutes de Boca Chica. Nous réservons un uber mais le chauffeur est gourmand et veut plus que le prix affiché dans l'appli. Sylvain s'énerve(un premier coup!) , on négocie et on arrive finalement à nous entendre pour qu'il nous ramène aussi après la visite, ce qui nous simplifie la vie.
Il fait chaud et beau lorsque nous arrivons au parc ,une zone arborée en peine ville. Les 3 ojos (yeux) sont 3 lacs sous terrains d'eau douce ,très claire, entourés d'une végétation luxuriante. Très semblables aux cénotes mexicaines.
. Une petite barque nous amène vers le second lac, plus grand et plus vert que bleu. On aime beaucoup, et pour ne rien gâcher ,peu de monde pendant les 2 heures de visite.
Nous repartons à Boca chica récupérer les bagages et nous reprenons un 2ème taxi pour aller au port de la Romana à 1h de là pour embarquer vers 14h.
La zone portuaire est très bien aménagée, on patiente car les formalités sont assez longues et il y a beaucoup de monde. Nous savons sans être inquiets que tout ceci va se diluer sur le grand bateau.
Vers 16h ,nous sommes dans le COSTA FASCINOSA, très ressemblant aux autres navires dans lesquels nous avons navigué. 3000 personnes dont les membres d'équipages, taille moyenne pour ce type de bateau mais qui en effraie plus d'un. Les clichés : HLM flottant, surpopulation, réservé aux riches ,...la plupart des personnes avec ce discours n'y ont pourtant jamais mis les pieds! A contrario, ce qui l'ont testé ,l'ont approuvé et la plupart reviennent ,en admettant que leurs préjugés étaient infondés. Pour autant ,je conçois tout à fait que ce type de voyage rebute totalement le routard ou l'écolo.
Notre chambre ,intérieure et sans hublot, est petite mais suffisante pour dormir. Nous profitons du buffet ,très copieux et des premières pina colada ou mojito dont nous allons surement un peu abuser ( surtout sylvain toutefois!)
Nous avons du temps pour faire la visite du bateau et assistons au premier départ depuis l'un des ponts supérieurs.
Comme chaque soir,le spectacle dans le grand théâtre est de bonne qualité .Le repas au restaurant est un peu tardif car nous sommes encore un peu décalés mais excellent. Les serveurs sont tous philippins, main d’œuvre travailleuse et quantitative. Ils restent 9 mois à bord à travailler avant de rentrer dans leur famille qu'ils feront vivre durant de longs mois grâce à l'argent gagné. La législation du travail n'est pas en leur faveur car Costa n'applique celle de l'Italie ,dont il est originaire. C'est donc à double tranchant, les travailleurs immigrés pauvres sont un peu exploités mais ils assurent des revenus importants pour vivre décemment par la suite. Dur d'avoir un avis tranché pour ma part.
Lundi 17 février
Journée en mer, il y en a toujours une ,stratégie commerciale pour que les croisiéristes dépensent sur place où tout est très cher, il faut bien compenser le prix d'appel très intéressant.
Pour le sunset ,c'est réservé aux privilégiés qui se lèvent tôt!
Nous profitons de la matinée pour aller faire une séance de sport au pont supérieur à l'avant du bateau et face à la mer. 1h de vélo agréable ,pourtant je n'aime pas beaucoup le home trainer .
Pour la suite ,on se promène ,on se relaxe sous le soleil des caraïbes , on mange ,on bouquine ,on mange ,on va au spectacle ,on mange , bref une journée off qu'on aurait préféré avoir au milieu de l'itinéraire mais qui passe assez vite quand même.
Mardi 18 février :escale à St Martin
Nous sommes quand même un peu impatients de sortir du bateau pour aller découvrir chacune des iles du parcours. Nous commençons donc par Saint-Martin ou sint-Maarten puisque l'ile est le plus petit territoire du monde séparé en 2 pays : La France et les Pays-Bas.
C'est effectivement assez petit :10 km sur 10 km et du coup nous louons une voiture que nous récupérons au port. L'économie réalisée en s'organisant ses propres excursions est énorme par rapport à celles proposées par le bateau.
Il fait un temps parfait ,un peu venteux mais chaud et sans nuages.
Premier arrêt à bell's lookout, à quelques minutes de Philipsburg , la capitale néerlandaise ,au sud l'ile. Joli panorama vers la zone aéroportuaire, ça circule pas mal et les routes sont en état moyen.
Nous partons ensuite vers l'est et le nord, pour atteindre orient bay via oyster point. Très belle plage ,longue et avec de belles vagues ,on s'y amuse un bon moment.
De beaux points de vue vers les maisons colorées typique du pays, nous sommes alors coté français, avec marigot pour capitale.
Quelques autochtones qui se laissent facilement photographier ,sympas.
Circulation dense pour arriver à la mi-journée à maho beach, l'attraction principale de l'ile. Cette plage est mondialement connue, pas pour sa beauté (même si elle est vraiment pas mal du tout!) mais pour sa piste d'atterrissage ,à quelques mètres du rivage. Les avions qui arrivent ne sont qu'à quelques mètres au dessus de notre tête ,c'est très impressionnant et spectaculaire. Évidemment ,foule +++ et selfies en folie mais on a beaucoup aimé.
Lorsqu'un jet vient se positionner sur le tarmac pour décoller ,on est loin d'imaginer la puissance fantastique que ses réacteurs propulsent. A 100 mètres derrière ,on est totalement soufflés et on tient difficilement debout.
Vers 14h, sur les recommandations de notre loueur ,nous quittons la zone car des bouchons énormes peuvent rendre le retour vers Philipsburg compliqué.
Finalement ,on passe facile et il nous reste du temps avant de remonter sur le bateau. Les filles décident de rentrer plus tôt donc nous les déposons et allons tenter une première session de PMT vers little bay. Pas mal ,pas fou non plus mais la baignade a fait du bien car il a fait assez chaud aujourd'hui.
Nous rendons la voiture sans soucis et revenons au bateau. La sécurité s'aperçoit que j'ai un drone et me le confisque jusqu'à la fin de la croisière. Je suis un peu contrarié mais au même moment je m'aperçois que mon téléphone est resté dans la voiture de location. Habitué à ce genre de boulettes ,je panique un peu quand même car le bateau part bientôt et ...je n'ai bien sur plus de téléphone pour prévenir le loueur de mon problème. J'arrive quand même à le joindre avec la réception de costa et file à toute blinde le récupérer avant le départ. Ouf,cela valu une bonne frayeur et une bonne engueulade !
Soirée avec le sacro-saint triptyque apéroS, spectacle ,repas.
Première journée plus que réussie.
Mercredi 19 février : escale à Roseau, Dominique
Coincée entre la Guadeloupe et la Martinique ,l'ile ,découverte par C.Colomb a subit de nombreuses influences ,française ,espagnole et anglaise avant de devenir indépendante en 1978.
C'est la seule escale où je n'ai pas défini le programme ni loué de voiture, les infrastructures routières étant semble-t-il assez compliquées. Nous nous mettons donc à la recherche d'un guide pour la journée, ce qui n'est pas très compliqué car une fois le pied posé à la sortie du bateau, des dizaines de guides attendent leur gagne pain quotidien.
Après une négociation un peu tendue après une tentative de la part de notre guide de nous augmenter le prix sur lequel nous étions d'accord et un coup de sang du sylvain, nous partons assez tôt en direction des montagnes embrumées de l'intérieur de la Dominique.
Le niveau de vie pauvre saute aux yeux ,on est loin des voisines françaises. Les routes sont bien en assez mauvais état, avec peu de signalisation et montagneuses, nous avons fait le bon choix.
Végétation dense et verte ,l'ile est très arrosée quotidiennement. Nous arrivons à Titou gorge sous un temps pluvieux qui n'incite pas à se baigner dans le petit canyon pour lequel nous sommes venus.
Un petit effort, surtout pour les filles et nous nous lançons, c'est pas si froid! Petite balade aquatique superbe entre les hautes falaises qui se termine aux pieds d'une chute d'eau assez forte. Très belle lumière par moment et eau très douce ,nous sommes ravis de cette entrée en matière.
A la fin de l'activité où nous étions totalement seuls ,les groupes des excursions du bateau arrivent et vont inonder le canyon. Excellent timing !
Nous redescendons de la rainforest au milieu des fleurs et des plantes tropicales que notre chauffeur nous indique systématiquement.
2ème arrêt aux cascades de Trafalgar, double chute d'eau dans une ambiance tropicale et après une petite marche dans la foret, très appréciée aussi. Un cascade se jette dans un bassin d'eau froide et l'autre dans un bassin d'eau chaude mais nous ne nous y sommes pas baignés
Passage rapide ensuite aux sources d'eaux chaudes de sulfur spring pour constater l'activité volcanique intense de l'ile. Odeur de soufre et eau bouillante ,peu de sécurité.
Retour sur la cote en fin de matinée pour aller au point de vue sur roseau :Morne bruce viewpoint. Entre 2 averses ,le soleil donne de belles couleurs avec le gros bateau en fond, l'océan et les maisons colorées de la ville.
Direction ensuite la pointe sud de l'ile et scotts head. La pluie redouble par moment ,les villages traversés nous semblent bien pauvres. Pique nique sous un grand faré venté au bord de l'eau, des pêcheurs locaux s'affairent,il n'y a aucun autre touriste que nous par ici.
Nous montons vers le point de vue de scotts head face au village et à l'isthme qui sépare la mer des caraïbes de l’océan atlantique. Malgré le soleil timide ,c'est superbe et très sauvage.
Il pleut toujours assez fort pour notre dernier arrêt à champagne beach, la plage la plus connue du pays. A cause de la géothermie ,beaucoup de bulles s'échappent du fond ,d’où le nom de champagne.
On attend une accalmie qui ne vient pas alors nous y allons quand même mais sans les filles! Sur place ,aucune indication et peu de monde. On nage un bon moment avant de trouver la bonne zone, c'est assez rigolo toutes ces bulles ,ça réchauffe aussi bien l'eau. Pas énormément de poissons par contre.
Vers 16h, nous sommes de retour au bateau après une super journée malgré la météo un peu capricieuse.
Jeudi 20 Février : escale de pointe à pitre ,Guadeloupe.
Cool on est en France ,notre forfait va marcher aujourd'hui!
Nous sommes déjà venus en Guadeloupe mais il y a un bon moment, pour les vacances de Noël 2010 et en gardons un excellent souvenir.
L'arrivée à Pointe à pitre est assez moche, peu d'efforts de mise en valeur de la zone portuaire, le quartier est assez délabré.
Nous louons à nouveau une voiture afin de profiter au maximum de la journée car le bateau ne part qu'à 23h ce soir. Nous partons en direction de basse-terre car nous avons réservé une excursion en début d'après-midi au départ de sainte-rose.
premier arrêt à la cascade aux écrevisses, . Petite cascade, avec beaucoup de monde, rien de bien enthousiasmant. Le temps est assez gris et ne devrait pas s'arranger, pas de chance ce coup-ci.
Nous traversons donc basse-terre par le parc des mamelles sans nous y arrêter et arrivons vers pointe noire. Il pleut, le plan initial d'aller sur la plage de grande anse à Deshaies est finalement remplacé par la visite du jardin botanique de Deshaies. Il y a foule, mauvais temps oblige. Kway sur le dos ,nous arpentons ce superbe parc pendant 1h30 avant de rejoindre le port de sainte-rose où nous sommes attendus à 13h.
Le soleil est revenu mais cela s'annonce très changeant. Par chance ,le prestataire n'annule pas la sortie alors que beaucoup d'autres renoncent à aller naviguer sur le lagon.
Nous embarquons donc avec une dizaine de personnes sur un petit bateau dans cet écosystème de lagon-mangrove-rivière . Le guide est très sympa et nous apporte énormément de connaissances sur tout cet environnement.
Nous passons près de 5h très agréables malgré quelques grains intenses et une température un peu juste pour la baignade. Nous allons donc près de l'ilet blanc ,dans la mangrove de palétuviers rouges, sur la rivière au bord des cocoteraies et pâturages, sur le lagon pour plonger au dessus d'une belle épave et terminons au bord de l'ilet caret pour déguster le punch local.
Superbe après-midi, on en revient enchanté. Retour à Pointe à Pitre pour rendre la voiture vers 18h30. Spectacle-apéro-repas et soirée blanche ce soir, assez étrange sur le thème du chamanisme qui se transforme en soirée techno, bof.
Vendredi 21 Février : escale de Antigua
Antigua (et barbuda) ,pays indépendant et assez peu peuplé (80 000 habitants) est surtout connu pour ses nombreuses plages de cartes postales. On en compterait pas moins de 365 (une par jour) sur la seule antigua.
Location de voiture là aussi, je m'étais arrangé pour être livré à la sortie du bateau et non à l'aéroport trop éloigné. Malgré mes précautions ,le loueur s'est trompé et nous attendons 1h la voiture au port de st johns ,assez mécontents de ce contretemps.
Circulation dense ,à gauche, routes pas top ,pas si simple de conduire ici.
Direction shirley height au sud-ouest pour la plus belle vue de l'ile en direction de english harbour. L'ile a été colonisée par les anglais qui ont laissé une forte empreinte. A présent ,Antigua est plus une destination prisée des américains , ce qui a contribué à l'augmentation du niveau de vie, l'ile est bien moins pauvre que la Dominique.
Arrivés sur place ,2ème flop du jour, le point de vue est payant ,15$ par personne ,inclus les chantiers navals de nelson dockyards que nous n'avons pas prévu de visiter! Nous boycottons ,je suis très déçu ,la journée est décidément mal partie. sinon shirley height c'est ça :
Nous restons quand même dans le coin pour aller nous baigner sur la belle plage de galleon beach. PTM pas mal vers pillars of hercules malgré la mise à l'eau un peu compliquée et quelques vagues.
Nous reprenons la route car l'ile est assez grande et les temps de trajets un peu longs. Direction la cote ouest et son enfilade de superbes plages, beaucoup étant privées par des resorts de luxe.
Pique-nique top sur morris bay, au bord de l'eau sans personne avec de magnifiques couleurs.
Nous remontons vers le nord et nous arrêtons au grès de nos envies. Turners beach superbe ,un peu aménagée ,ffryes beach très belle aussi mais plus de monde dont pas mal de croisiéristes.
Nous hésitons à aller à pig paradise beach où des cochons sauvages squattent la plage mais l'accès y est compliqué en voiture. On choisit plutôt les plages du nord de st johns pour être près du bateau et éviter les embouteillages.
Nous pensons pouvoir faire du PMT à rockaway mais non , la voisine dickenson beach ,la plage la plus connue d'antigua est bien décevante ,en tout cas pas à notre gout. Succession de parasols ,jetski , bars de plage et gavée de monde. Seule originalité : la cabine téléphonique londonienne au bord de l'eau!.
Retour au port vers 16h30, finalement la journée sous le soleil radieux d'antigua aura été réussie malgré un mauvais départ.
Samedi 22 Février : escale de Tortola -iles vierges britanniques
Tout au nord des petites antilles ,les iles vierges sont séparées en 2 parties ,les iles vierges américaines ou AVI et les iles vierges britanniques ou BVI.
Nous amarrons à roadtown sur l'ile de tortola mais nous irons directement sur l'ile de virgin gorda à 30 minutes en bateau de roadtown. Il fait encore très beau et chaud.
Le bateau quittera Tortola à 15h cet après-midi ,raison pour laquelle nous n'organisons pas nous même l'excursion ,le timing serré pouvant générer du stress chez certaines. Excursion costa donc ,chère mais qui s'avérera finalement être la meilleure solution.
Sitôt sortis du navire ,nous montons dans un autre bateau vers l' ile de virgin gorda ,connue surtout pour sa zone "the baths"digne des Seychelles .La barre est haute mais on verra bien.
Le petit bus nous amène à la pointe sud de virgin gorda où de grands rochers granitiques bordent une belle eau turquoise. C'est très beau mais pas tout à fait les Seychelles quand même !
Nous partons avec sylvain hors piste explorer la zone. Un peu d'escalade et de passage dans des grottes, loin de la foule. le PMT à devils bay est superbe ,la partie immergée des grands rochers donne un système de grandes falaises étroites ,pas mal de poissons et beaucoup de clarté.
Passage aventureux par the caves qui relie devils bay à the baths. Échelles ,piscines ,grottes au milieu des rochers ,très sympa. The baths est un peu trop animée ,mais c'était prévisible. PMT très bien à nouveau. Repas au restaurant qui surplombe la zone ,top.
Le temps est passé hyper vite ,signe qu'on a à nouveau beaucoup aimé l'escale sur virgin gorda. Pas le temps de voir tortola, mais l'envie de revenir vers ici pour explorer davantage.
Fin d'après-midi tranquille sur le bateau ,séance de sport (insuffisante) pour éliminer les excès, dernier spectacle "the voice sea" surprenante avec des passagers venus chanter sur scène et un jury présent pour les départager . Comme sur l’émission the voice ,que je n'ai jamais regardé pourtant.
La population des croisiéristes a été majoritairement composée de "latinos" ,centre et sud-américains ( colombiens ,mexicain ,argentins ,péruviens ,brésiliens ,costariciens, ...) et minoritairement d’européens (italiens surtout , français, espagnols) mais aucun américains et peu de britanniques.
Les 2 types de populations n'ont pas du tout les mêmes sens du divertissement ,les latinos sont exubérants ,dansent beaucoup ,aiment exclusivement la musique latino et parlent très fort. C'est donc Randall du Costa-Rica qui remporte le concours the voice malgré un niveau catastrophique mais le public latino a vibré sur la chanson populaire qu'il a interprété. Finalement ,un bon moment!
Dernières photos où nous prenons la pause. Nous n'en achèterons pas ,les prix sont prohibitifs mais Sylvain et Sandrine nous font la surprise de nous offrir un sunset sur le pont supérieur au départ d'antigua!
Dernier repas gastronomique, ça sera moins fin en Rep dom dans les prochains jours.
Dimanche 23 Février :Fin de la croisière - La Romana , République Dominicaine
Nous quittons la navire vers 10h, les formalités de débarquement et de passage de la douane dominicaines sont assez longues, surtout sous la chaleur.
Taxi pendant 20 minutes pour atteindre Bayahibe où nous passons 5 jours de rab avant de rentrer.
Forte hésitation sur la zone à choisir en RD pour ce court séjour. J'ai exclu les all-inclusive de punta cana et bavaro ,avec sa population très jeune et venue faire la fête mais j'ai été tenté d'aller vers la péninsule de samana au nord avec les baleines ,les belles plages et le parc national de las haitises. L'accès est plus long toutefois et j'ai finalement choisi bayahibe et la zone sud.
L’hôtel est superbe ,rapport qualité prix excellent. Grand appartement de 100m² avec grande terrasse ,belle piscine. Commodités et activités toutes proches ,on est content de notre choix.
On se relaxe un peu avant d'aller à pieds vers le parc national de cotubanama et les cuevas chicho et padre nuestro.
200 pesos pour y accéder et marche de 45 minutes sur un large chemin bordé par la végétation. Nous cherchons un peu avant d'arriver enfin dans une grotte souterraine ,semblable à celle de los tres ojos mais moins illuminée. Il y quelques personnes mais ça passe . On se met à l'eau ,grand plaisir dans cette eau douce ,claire et chaude. Avec les éclairages ,les couleurs sont magnifiques.
La 2ème cénote est toute petite et sert surtout de terrain de jeu pour la plongée spéléo qui doit être sympa aussi.
Retour à l’appartement ,quelques courses chères qui nous incitent plutôt à aller manger dehors et soirée tranquille.
Lundi 24 Février
Plongée aujourd'hui à Bayahibe pour les garçons et repos pour les filles.
Le club de coral point est à 10 minutes à pieds. La monitrice Laurence est une canadienne super dynamique et très sympa. Notre groupe est constitué de 4 français et d'un belge. Temps d'attente un peu long avant d'aller sur le bateau qui nous amène à 15 minutes sur le spot de luca's reef.
Visibilité top, profondeur 12m ,aucun courant ,quelques statues dans l'eau et une nurserie de corail. Pas énormément de poissons malgré une murène dorée et une raie de sable, sympa mais sans plus. J'ai conscience d’être extrêmement exigeant en matière de plongée depuis mes années calédoniennes.
retour à quai à nouveau un peu long avant d'aller sur la 2ème plongée sur l'épave de l'atlantic princess, petit bateau de croisière de 30 m de long qui s'est échoué en 2008 et qu'on a coulé volontairement pour le plaisir des plongeurs. Belle épave ,visibilité un peu moins bonne mais on peut entrer dans l'épave ce qui est un gros plus. Plus de poissons (perroquets, crabes, anguilles de jardin ,...) ,j'ai préféré cette plongée!
Retour à 15h à l'appartement, repos et plage au sud de magalanes au sud de bayahibe pour finir l'après-midi. Rien de fantastique ,pas mal de locaux qui viennent prendre l'apéro comme partout sur les plages du pays. On se place pour aller voir le sunset vers la grande plage de bayahibe. Les excursions vers saona sont de retour ,bayahibe est un gros centre d'excursion au vu des centaines de bateaux dans la marina.
C'est plus calme plus au nord vers la plage publique qui ressemble fort à celle de boca chica, un hôtel de luxe ,hilton ayant pris une grand partie en bordure .
Sur les conseils du propriétaire de l’appartement ,nous allons dans un restaurent local dominicain ,un peu décevant. Pas sur que le pays soit connu pour sa gastronomie, ceci dit ce n'est pas un critère très important pour nous.
Mardi 25 Février
Rendez vous matinal à l'agence ryannasun qui organise l'excursion safari nature pendant toute la journée. Très bons avis ,agence francophone et arrangeante , à 5 minutes de l’appartement ,cela s'annonce bien.
Nous grimpons rapidement dans un camion ouvert avec une dizaine d'autres français ( il n' y a que ça avec des italiens à bayahibe), pour un programme riche et varié.
- 1er arrêt au bout de 30 minutes dans un champs de canne à sucre. Dégustation ,explication du guide qui est un véritable phénomène, parlant un français parfait ,source inépuisable de blagues et avec de fortes connaissances sur son pays ainsi que sur ses voisins. Nous apprenons ainsi que la canne est avec l’agriculture la principale source économique du pays à égalité avec le tourisme. Les entreprises américaines possèdent la totalité du marché , camps ,raffineries , distillerie pour produire rhum, sucre ,mélasse , produit par la canne.
-2ème arrêt tout prêt dans une école d'un village haïtien de coupeur de canne. Les haïtiens voisins et à la vie misérable immigrent en quantité en RD pour effectuer les boulots ingrats comme coupeur de canne. Le gouvernement leur a construit des villages ,payent le logement ,les soins de santé ainsi que l'école à leur enfants en contrepartie d'un salaire 3 fois moins élevé qu'un travailleur dominicain.
Le nouveau président dominicain a décidé de bousculer ceci en expulsant massivement les haïtiens , ce qui est dramatique pour eux et aussi pour la RD car le pays va manquer de bras , les locaux étant dixit le guide un pays de fainéants!
Bref ,dans l'école maternelle , il n'y a pas ces soucis et accueil des petits de 4-5 ans est extra avec une petite chanson dans leur uniforme vert. Le passage est rapide mais je constate que leur condition d’apprentissage ne sont pas si mauvaises.
-3ème arrêt à la fabrique de cigares, la RD est un petit producteur ,loin derrière cuba toutefois. Nous assistons à une démonstration de fabrication et sommes invités à venir fumer pour gouter. Évidemment ,je boycotte poliment , je suis un intégriste anti-tabac depuis toujours. Malgré tout ,visite intéressante.
- 4ème arrêt au marché local de la grande ville de higuey. Accompagné du guide nous déambulons au milieu des fruits ,poissons et viandes. Peu de touristes ,j'aime beaucoup cette immersion dans la vie locale même si les conditions sanitaires sont parfois douteuses.
- 5ème arrêt dans un "ranch" dans la montagne , qui cultive et fabrique toute sorte de produits : cacao, café ,ananas ,miel, fruits et légumes locaux. C'est parfaitement mis en valeur au milieu de la végétation ,la dégustation est un vrai plus. Superbe visite.
- 6ème arrêt pour manger ,14h30 on est affamés! Diner local, excellent ,tout le monde s'est régalé. On conclut par un peu de mamajuana ,le mélange local de "vitamine" (rhum) et de miel. Il existe sinon ,le mélange rhum coca :cuba libre ,rhum sprite : santo libre et rhum bière : bomba a la cabeza ! Tout un programme!
- 7ème arrêt à la rivière chavon pour embarquer dans une très grande barque aménagée pour descendre la rivière. Superbes couleurs , malgré la musique à fond et les danses des organisateurs locaux ,c'est très paisible et magnifique.
- 8ème et dernier arrêt : La liane au bord de l'eau pour les téméraires. L'eau est très chaude, grand amusement de s'y jeter même si j'ai fait quelques plats! Sylvain a été bien meilleur et les filles nous ont filmés!
Conclusion ,nous revenons totalement enchantés de cette découverte de l'arrière boutique ,la république rurale , loin des plages et des resorts de punta cana ,bavaro ou bayahibe. Surement une des meilleures journées des vacances.
Repas à l'appartement ,soirée calme.
Mercredi 26 Février
Pour l'instant ,c'est le grand chelem niveau organisation ,respect du programme et satisfaction.
Le premier coup d’œil à l'extérieur au réveil me dit que ça ne va peut-être pas durer car il pleut fort et les prévisions sont mauvaises pour nos 2 derniers jours.
Nous devons aller à l'ile de Saona ,site N°1 du tourisme en république dominicaine. LA carte postale des caraïbes avec ses immenses plages blanches bordées de cocotiers et avec l'eau turquoise. OK ,on a déjà vu ça ailleurs (peut-être en mieux même) mais je suis assez impatient de comparer saona à la Calédonie, la Thaïlande ,la Malaisie ,le Kenya , le brésil ,....
Ça ressemble à ça saona:
Hélas ,tout va tomber à l'eau ,sans jeu de mot. On comprend en arrivant à l'agence ryannasun que l'excursion va être annulée, il y a trop de houle ,trop de pluie ,trop de vent. Évidemment ,c'est une grosse déception car nous ne pouvons pas reporter à demain ,le programme étant déjà pris par autre chose ,déjà payé.
Nous repartons dépités ,sous la pluie qui n'a pas cessé mais réussissons à caser une sortie buggy dans la boue cet après-midi. Pas très attrayant pour les filles qui resteront peinardes à la résidence en attendant une éclaircie.
Donc nous voilà dans un village non loin de bayahibe pour l'après-midi. Le patron nous incite fortement à acheter en plus des lunettes ,un bandana ,un passe-montagne pour soit disant se protéger des projections de boues. Les machines sont parfois capricieuses à démarrer si bien que le mécano nous accompagnera toute l'excursion et aura pas mal de boulot. Bref ,ça nous agace un peu car l'organisation à 2 balles est très inférieure à celle d'hier.
Malgré tout ,on passe une bonne après-midi à rouler au milieu des champs de canne en quad ou buggy. Les trous d'eau sont assez profonds et inondent l'habitacle. En quad c'est moins crado. Par contre ,sécurité oblige ,on ne peut pas appuyer comme des débiles, c'est parfois un peu frustrant car le buggy en a sous le capot!
Arrêt au même endroit qu'hier au bord de la rivière qui est devenue marron et non baignable à cause des fortes pluies de la matinée.
De même ,arrêt dans une ferme pour nous inciter à acheter les produits locaux ,chocolat ,café ,cigares,... mais on peut gouter pas mal de choses donc ça nous va!
Nous finissons recouverts de boue ,c'est le but du jeu mais ça nous a bien occupé. A réserver toutefois comme activité de secours comme ici.
Dernière soirée en bord de mer dans un restaurant local pas mal. Pas énormément d'ambiance le soir à Bayahibe ,c'est un peu surprenant vu l'activité en journée .
Jeudi 27 Février
Dernier jour sur place ,nous serons dans l'avion à 22h.
Parmi les excursions possibles ,ryannasun propose aussi d'aller à l'ile de Catalina qui est décrite comme du même style que saona. Hélas ,l'agence ne le propose pas aujourd'hui donc nous nous rabattons un peu au hasard vers jackcana ,un prestataire local, plutôt avec de bons avis pour passer la journée à Catalina ,en compensation de notre flop de saona.
Contact par whatsapp réactif ,prix un peu élevé (80$) mais ça a l'air pas mal. Rendez vous pour être récupéré par un chauffeur à 9h15. Celui-ci m'écrit à 9h pour me dire qu'il arrive. A 9h30 rien ,il me redit qu'il est presque là. 9h45 rien ,il s'est trompé d’hôtel... 10h ,il arrive enfin ,pas bien énervé ,soi disant que son retard est du à ses clés
Par contre ,moi je suis un peu énervé car la journée est déjà bien entamée. Il nous amène au port de La Romana ,à 20 minutes de Bayahibe et nous montons aussitôt dans le dernier bateau disponible ,avec 200 dominicains ,pas un seul touriste. Nous comprenons qu'à cause du retard ,nous ne sommes pas dans le bon bateau mais finalement ,c'est pas grave car on va au même endroit. Comme déjà dit plus haut ,les dominicains chantent ,dansent ,parlent forts ,alors quand ils sont regroupés dans un bateau ,ambiance garantie ,on est en décalage total mais c'est assez sympa de les voir faire.
Le bateau est très lent et la pause PMT prévue au programme s'est envolée. Nous arrivons sur Catalina vers 11h30, pas de ponton ,juste une petite barque qui décharge les personnes 20 par 20 ,c'est hyper long donc on joue des coudes et sylvain y va même à la nage.
Une fois sur place ,tout ce que l'on déteste est là : Des milliers de touristes pour des milliers de transats... Coin baignade riquiqui, plein de bateaux partout autour, pas de PMT possible donc , la plage est jolie ,les couleurs sont belles mais elle est totalement défigurée par toutes ces installations. Donc on est un peu dégoutés car on comprend qu'on va bien se faire chier ,la sieste sur un transat toute l'après-midi ,c'est pas trop notre trip.
A12h30 ,les milliers de touristes se ruent sur les buffets et s'agglutinent sur les tables , top. Nourriture correcte quand même.
Pour encore charger l'ambiance ,une forte odeur d'urine est omniprésente sur la plage et le ciel vire au gris clair puis gris foncé . La pluie arrive sous forme de gros orages, on se régale. J'ai quand même eu le temps d'enfin sortir le drone qui n'a rien vu du voyage. Confisqué toute la croisière, pas adapté sur certaines excursions et sans connexions d'autres jours, je suis assez déçu de l'utilisation qu'on peut finalement en faire.
Donc quand à 15h ,on nous dit qu'il faut qu'on dégage (déjà) ,on ne se fait pas prier et on prend un autre bateau qu'à aller (le bon cette fois ci) en laissant les dominicains entre eux (ils ont passé la journée dans l'eau tout habillés, hormis pour le repas). Un groupe d'étudiantes ados américaines totalement déchainées assure l'animation pendant le retour ,malgré la pluie. Musique à fond qui ferait presque mal à la tête, une petite idée de ce qui se passe à Punta cana.
Au final donc ,plus mauvaise journée du séjour. Activité bidon ,prestataire bidon ,météo bidon.
En y réfléchissant, peut-être que nous aurions été aussi déçus par saona si nous l'avions fait, ce genre d'excursion de masse ne nous plait pas . Sauf que ryannasun promettait d’être à l'envers des autres dans le planning ,donc on ne saura jamais!
Nous avons un peu de temps pour nous changer à l’hôtel, piquer un tête et boire un coup avant de partir pour l'aéroport de Saint Domingue. 1h30 avec un chauffeur débile qui double par la droite ,klaxonne à tout va et prend des risques pour gagner quelques minutes, la conduite locale qui m'avait dissuadée de louer une voiture.
Départ à l'heure et vol de nuit dans le même A330 inconfortable ,j'adore.
Vendredi 28 février
Arrivée à Madrid vers 11h. Escale de 4h, survol de la maison à l'arrivée à Toulouse et maison à 18h.
Bilan :
Les derniers jours couci-couça sont négligeables à coté du reste. Nous avons encore une fois fait un super voyage. Partagé avec Sylvain et Sandrine ,avec qui nous avons le même rythme ,c'est encore mieux.
Enchainer court séjour ,croisière d'une semaine et plus long séjour nous a tous beaucoup plu. La diversité des iles pendant la croisière ,le climat global (sauf les 2 derniers jours et en Guadeloupe) nous ont plongés radicalement dans une ambiance de vacances actives que nous apprécions.
Je ne sais pas si je retournerai spontanément en République Dominicaine, il y reste pourtant des choses à voir et à faire. Il faut bien cibler les zones car le sur tourisme guette. Mais si l'occasion se représente ,pourquoi pas ,le nord et la péninsule de samana sera alors l'objectif.
On espère arriver à inciter d'autres personnes à découvrir ce mode de voyage mixte ( croisière +séjour) dans un avenir proche. Dans cette optique, déjà germent des idées pour février 2026 mais pas du tout dans le même coin !
Quand à nous ,prochain départ dans quelques semaines ,dans une région du globe qui nous est pour l'instant inconnue et que j'attends avec impatience.
cadeau bonus , quelques portraits locaux:
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