pays bas belgique avril 2026

Après le voyage haut en émotions de février dernier aux émirats , nous jouons la sécurité pour ces vacances de printemps en restant dans la bonne vieille Europe (même s'il n'y aucun rapport car nous prévoyons les voyages 1 an à l'avance). Toutefois ,la conséquence de cette guerre au moyen orient est quand même le prix de l'essence ,au plus haut , alors que pour une fois nous partons en voiture vers le nord de l'Europe!

L'idée principale est d'aller voir les tulipes en hollande. A ça s'est greffé un voyage de plus de 15 jours( assez rare car Sabine n'est pas trop fan d'un retour la veille de la rentrée) aux Pays-bas ,en Belgique pour aller rendre visite à Nathalie (et sa famille) ,la cousine de Sabine, ainsi que dans la région des Hauts de France et finir en région parisienne. Programme chargé donc ,que nous partagerons en partie avec les mylodyssée , nos amis Yoan ,Oriane ,Maïwen et Léna , rencontrés dans une autre vie en Nouvelle-Calédonie et avec qui nous avons déjà partagé beaucoup d'aventures .

Les enfants sont occupés par le travail et les examens , même si Julien sera avec nous sur la fin des vacances.

Voici le road-trip :quasiment 3000 km ,à 2€/L ,ça fait pas loin de 300€ d'essence mais toujours plus économique que avion+voiture de location.

Vendredi 17/04 

Lavernose-Orléans (550 km) 

Sortie des cours 16h et on file plein nord vers Orléans pour dormir chez les copains ,ça coupe bien le trajet.

 

Samedi 18/04

Orléans -Gand (450km)

Nous avions décidé de couper encore le trajet vers les pays-bas et de s’arrêter une nuit à Gand en Belgique flamande. que nous atteignons en milieu d'après-midi. Le temps est pas terrible mais les prévisions sont pourtant assez favorables pour la suite, ce qui est un critère très important dans la réussite d'un voyage. Pour autant ,nous avons prévu pour le grand froid et la pluie !

Nous prenons place dans le duplex en banlieue de Gand et allons en centre ville , réputée touristique. La promenade de 2-3 heures est agréable entre les canaux de la ville , le château de comtes ,le beffroi ou l'église saint Nicolas. On trouve même une zone de street art sympa avant de rentrer se reposer à l’appartement.

 

Bref une bonne entrée en matière pour notre périple !

 

Dimanche 19/04

Gand-Amsterdam (230 km)

On continue vers notre destination pour 4 nuits :Amsterdam ,capitale des pays-bas ,que nous ne connaissons pas.

En route ,nous faisons un crochet vers la région de Zélande au sud-ouest des pays-bas. Province quasi en totalité en dessous du niveau de la mer, très rurale et balayée par les vents ,de gros travaux d’endiguement ont été nécessaires pour se protéger de la mer .

Par hasard ,nous nous arrêtons à Zierikzee . Cette petite ville charmante constitue une bonne halte avec l'architecture médiévale hollandaise typique de petites maisons bordant des ruelles pavées ,ainsi qu'un grand moulin en pleine ville.

 

Arrêt pique nique rapide au bord de la mer ,vent fort et température fraiche! 

Nous poursuivons ensuite par la visite d'un site majeur ,les moulins de kinderdijk ,dans la région de Rotterdam. Initialement prévue à la fin du trip ,nous profitons du beau temps pour y aller aujourd'hui ,le détour est très petit.

Les pays-Bas ,ce sont les tulipes bien sur mais aussi les vélos et les moulins ! Il est possible de combiner les 3 ,faire du vélo dans des champs de tulipes autour de moulins mais ici nous choisissons la marche et il n'y a plus de tulipes dans le coin, nous sommes sur la fin de la saison. Nous espérons toutefois en voir plein dans d'autres régions.

A Kinderdijk ,une vingtaine de moulins ,dont certains fonctionnent, le long de la rivière lek offrent de superbes vues et attirent la foule , d'autant que le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le site est gratuit mais il faut payer pour visiter l'intérieur des moulins ou se promener en barque sur la rivière, ce que nous n'avons pas fait. 2 bonnes heures de balade ,sous un temps frais mais très agréables.

 

Un peu plus au nord et une heure plus tard ,nous arrivons au basecamp Amsterdam, en périphérie de la ville. Hôtel atypique type eco-resort car constitué de plusieurs maisonnettes dans une zone très nature avec lac ou sauna extérieur mais survolé en permanence par les avions de l'aéroport international Schiphol tout près de là!

Soirée tranquille jeux de société.

 

Lundi 20/04

Lever matinal ,dont certains se seraient bien passés! Mais le musée Van gogh réservé à 9h30 pour éviter la foule n'attend pas. D'autant que le trajet ,court en distance nécessite une bonne heure entre la marche ,le bus et à nouveau la marche. 

Nous constatons la folie furieuse du vélo dans ce pays. Bien plus nombreux que les habitants (pourtant plus de 17 millions) ,les pistes cyclables sont omniprésentes ,et bien plus larges que les routes pour les voitures. Il faut faire également très attention ,les hollandais roulent vite, n'ont pas de temps à perdre car ils n'utilisent pas le vélo pour du loisir mais pour aller bosser. On hésite à se lancer au milieu de cette cohue à 2 roues mais finalement ,on garde ça pour les champs de tulipes un peu plus tard!

 

Nous arrivons donc à l'heure au musée Van Gogh dans le quartier des musées. L'autre grand musée , en face est le rijksmuseum qui renferme énormément d’œuvres de la peinture flamande entre autres. Nous faisons le choix du "petit" musée van Gogh car nous ne voulons pas y consacrer trop de temps.

Le musée est très didactique, et retrace évidemment la vie ,les périodes et l’œuvre du plus connu des peintres hollandais ,Vincent Van Gogh. Musée chronologique classique , nous plongeons dans l'univers Van Gogh à travers les iris , les tournesols ,les autoportraits ainsi qu'à travers l'artiste torturé qui finira par mettre fin à ses jours à Auvers sur Oise en France. 

Van Gogh est l'un des peintres charnières entre le courant impressionniste et le fauvisme. Ses œuvres restent aujourd’hui parmi les plus inestimables du monde de la peinture ou de l'art. 

 

 

A la sortie du musée ,la météo s'est dégradée et nous allons quand même faire un pique nique dans le grand parc Vondelpark . Mais quand la pluie s'invite ,nous nous réfugions dans un petit restaurant en attendant l'accalmie qui viendra vite.

 

 L'après midi est consacré à la partie est  du centre ville d’Amsterdam. Évidemment beaucoup de canaux, de ponts, de vélos, nous passons par le réputé marché aux fleurs de Bloemenmarkt. Très déçus par ce marché qui ne vend que des bulbes et des souvenirs made in china.

 

 Nous passons par plusieurs quartiers ,notamment par la place dam et son palais royal avant un peu de repos avec une croisière pour toutous qui nous promène à travers les canaux de la ville. Très agréable bien que nous soyons au ras de l'eau ,pas idéal pour les photos. L'architecture de la ville a beaucoup évolué , transformant les ports vétustes en canaux bordés par de petites maisons aux pignons reconnaissables et ...envahis de vélos. 

 

Nous rentrons en début de soirée en bus à notre logement avec déjà pas mal de km de marche au compteur ,comme dans toutes les villes.

Mardi 21 Avril

Nous changeons les plans initiaux avec la visite de Haarlem , à quelques km de notre logement et réputée comme une jolie ville des pays-bas. 

Nous y allons en voiture que l'on laisse dans un parking non loin de la gare ,ce sera utile pour la fin de la journée.

Haarlem est assez peu animée en cette fin de matinée. Nous déambulons à travers les ruelles pavées et les maisons en brique. Effectivement c'est joli mais ce n'est pas un coup de cœur non plus.

La place centrale bordée par une énorme église est envahie par une fête foraine et gâche un peu la vision. Dans quelques jours a lieu la fête du roi et toutes les villes mettent en place des animation .

 

Nous pique niquons dans un petit parc sous un grand ciel bleu et filons ensuite à la gare pour retourner à Amsterdam car une visite guidée de la ville nous attend à 14h. En 15 minutes de train ,autre moyen de transport principal des néerlandais après le vélo, nous sommes à central station et rencontrons Christian ,un franco-hollandais qui vit désormais aux pays bas.

 

Christian nous guide pendant plus de 2h au rythme d'explications sur l'histoire de la ville ,de l'architecture et son évolution ,de l'économie ,de la culture ainsi que d’anecdotes intéressantes , le tout avec beaucoup d'humour et bonne humeur.

La visite passe donc très vite et Christian nous donne ensuite plein d'adresses de restaurants ,bars ou visites complémentaires à faire dans le coin. 

Nous allons en fin d'après midi vers le jordaan ,quartier un peu bohème qui respire la douceur de vivre encore plus qu'ailleurs à Amsterdam. 

Nous mangeons assez tôt dans un restaurant libanais pour fêter l'anniversaire de Sabine ,qui complète sa collection d'anniversaire à l'étranger après Samarkande ,Bali, Bangkok, ...Comme souvent dit ,on adore la nourriture libanaise et celui ci est plutôt dans les bonnes tables ,tout le monde s'est régalé.

 

Nous avons repris des forces pour finir la journée dans le quartier rouge , mondialement connu  et réputé comme  l'un des plus quartiers les plus chauds d'Europe. 

Amsterdam, comme déjà dit, ce sont les canaux ,les vélos , les fleurs mais aussi ce sont les coffees shops et la prostitution légale.

L'odeur de cannabis est assez marquée en ville mais finalement moins qu'à N-Y . On peut acheter toutes sortes de produits dérivés du cannabis. Les spaces cakes de différentes forces ,formes ,goûts sont accessibles tels de vulgaires cookies. J'ai bien proposé à Sabine un space cake pour son anniversaire mais sans succès!

 

Le quartier rouge s'anime à la nuit tombée. Les néons rouges s'allument ,signe que les prostituées sont open. Évidemment ,comme tout le monde, on a voulu voir mais personnellement ,j'ai trouvé très malaisant de passer à quelques centimètres d'une vitrine avec une fille quasi nue derrière , son lit et son lavabo prêts à accueillir le client. Photos strictement interdites bien sur. 

Le guide nous avait expliqué que ce métier était considéré comme un autre ,les filles payant des impôts comme tout le monde mais je ne suis pas sur que beaucoup ait le choix d'exercer ou non. 

 

 

 

Bref, une petite heure dans cette ambiance un peu glauque (mais bondée de touristes voyeurs) et nous repartons à Haarlem en train récupérer la voiture avant de rentrer au bercail.

 

mercredi 22 Avril

Changement de cap, nous laissons les grosses villes et partons dans la campagnes hollandaise vers la province du waterland. Le waterland est un polder ,c'est à dire des terres construites sur l'eau, pour agrandir la surface du pays .Principalement constituée de champs, il y a quelques petits villages qui méritent le détour.

Première halte à Volendam ,au bord de l'eau.

Un petit moulin bucolique permet enfin au drone de sortir du sac, c'est très joli. Volendam est assez touristique mais vraiment charmant. Bien sur l'allée principale regorge de petits magasins de souvenirs ,fromagerie ,bars ou restaurants mais le village a gardé un coté authentique et traditionnel ,surtout si on se perd dans les ruelles traversées par les canaux.

pique nique près du moulin ,grand ciel bleu ,13° ,top.

 

 

Nous allons ensuite vers Marken ,sur une ile accessible en bateau depuis volendam mais nous préférons y aller voiture.

Ambiance assez différente de Volendam mais très mignon aussi. Ancien village de pêcheurs qui n'a pas succombé au tourisme de masse , nous nous y promenons pendant 1 bonne heure, mode relax.

 

Vers 16h ,on hésite sur la suite de la journée. On avait repéré une zone de champs de tulipe à une heure là mais sans savoir précisément où se trouvent ces fameux champs. Nous suivons la tulpenroad mais les km défilent et on ne voit toujours rien. Sommes nous au bon endroit? Après quelques recherches ,il est possible que non ,les gros champs seraient à une heure de là, trop loin ,surtout qu'il faut rentrer à Amsterdam ensuite. 

On est un peu déçu mais sur le chemin du retour ,on tente une route avec un gros panneau "sens interdit" à certaines heures. Comme on ne parle pas le néerlandais ,on fait ceux qui ne comprennent pas et au bout de quelques km, bingo ,l'horizon se pare soudain de teintes éclatantes ,rouges ,oranges ,violettes ,etc...On a enfin trouvé ce que nous cherchions. 3-4 touristes ont aussi déniché le bon filon et s'en suit une énorme séance de photos ,selfies ,c'est méga instagramable! Je vide les batteries du drone et vu d'en haut c'est carrément magnifique ces alignements parfaits de toutes les couleurs.

 

 

On rentre satisfait à Amsterdam, finalement assez vite ,les bouchons du milieu d'après midi ont disparu. 

Jeudi 23/04

Amsterdam-Schiedam (75km) 

Nous quittons notre logement en direction du sud des pays-bas et la région de Rotterdam et la Haye.

La journée est très attendue (en tout cas pour moi) car nous allons au célèbre parc du keukenhof dans la région de lisse. Par (grande) chance ,il fait à nouveau très beau.

Le keukenhof est le plus grand parc au monde de tulipes, 9 millions de bulbes y sont plantés. Tous les touristes venant au Pays-bas en avril mai y font un passage obligatoire. Pour cette raison ,nous avons réservé une entrée matinale à 9h30 afin d'éviter les grandes foules de fin de matinée.

Le parking est gigantesque ,ça donne le ton! Dès l'entrée ,nous sommes dans l'ambiance fleurie à outrance de ce monde des fleurs. J'aime beaucoup les parcs floraux et celui ci est extraordinaire. De loin le plus beau que j'ai vu, mais je ne suis pas encore allé au Japon! Les pelouses sont parfaites ,les parterres de fleurs sont harmonieux tant sur les tailles des tulipes que les mélanges de couleurs. Pour ne rien gâcher les cerisiers sont en fleurs ,bref c'est bien l'orgie attendue de couleurs et de fleurs.

 

J'aurais bien visité le parc sur le double de temps qu'on y a consacré mais après 1000 photos/h et avec la foule grandissante ,nous faisons un petit pique nique et allons chercher les vélos pour une balade dans les environs du parc.

Nous ciblons un tour de 2-3h ,suffisant pour déambuler dans la zone. Évidemment nous ne quittons pas les pistes cyclables ,assez fournies et tombons rapidement sur des champs de tulipes même si nous sommes en fin de saison et constatons que beaucoup de champs ont déjà été récoltés. 

 

La route qui nous mène à Schiedam où se trouve notre prochain logement est courte mais assez embouteillée , la zone du sud des pays-bas est très peuplée. 

Le logement ,trouvé sur airbnb, est une ancienne distillerie installée au bord d'un canal face à aux plus grands moulins du pays, c’est pas mal! le loft est de plus très grand et bien équipé.

 

Petit tour en soirée pour les motivés autour des moulins du quartier , très calme et encore en réhabilitation.

 

Vendredi 24/04

Journée consacrée aux villes du sud : La Haye ,Delft ,Rotterdam. Pas vraiment un programme défini à l'avance donc nos discussions aboutissent à la visite de Delft puis La Haye et on verra ensuite. Le tout en train depuis schiedam.

Nous atteignons donc rapidement Delft ,petite ville de canaux (une de plus) connue comme étant le berceau de la poterie bleue et blanche peinte à la main qui porte son nom : la faïence de Delft. Dans la vieille ville, l'église médiévale abrite le tombeau du maître néerlandais natif de la ville, Johannes Vermeer. 

 

Ancien siège de la Maison royale d'Orange, la nouvelle église du XVe siècle abrite les tombes de la famille royale et surplombe la place animée du marché de Delft sauf que fête oblige à nouveau ,on ne voit pas grande chose!

La visite est donc assez rapide et tout comme Haarlem, c'est sympa mais on a préféré Amsterdam. 

 

15 minutes de train plus à l'ouest ,nous voilà à La Haye ,3ème ville des Pays-Bas et qui abritent le siège de la Cour internationale de justice de l'ONU, installée dans le palais de la Paix, et de la Cour pénale internationale.

A La haye (Den haag en néerlandais) ,on trouve le fameux Binnenhof qui est le siège du parlement du pays, et le palais Noordeinde qui abrite le cabinet de travail du roi. 

Grosse déception ,le Binnenhof est en grand travaux depuis des années. La visite est donc impossible et on ne l'aperçoit quasiment pas depuis le sol. Voilà ce que c'est de moins préparer les voyages, les imprévus sont plus nombreux!

Petite compensation ,la ville a installé une grande tour métallique en face du binnehof permettant une observation. Bof.

 

Nous continuons un peu dans le centre ville mais rien de fou donc on décide d'aller voir Scheveningen ,la station balnéaire la plus connue du pays et 3* sur notre vieux guide vert. 

Le grand hôtel Kurhaus est superbe mais malheureusement il est entouré d'immeubles récents pas du meilleur gout. La longue promenade qui borde la plage est sympa, on sent bien l'ambiance de ces stations du nord de l'Europe ,balayées par le vent frais ,avec de grandes étendues de sable mais personne dans l'eau ! Beaucoup de mousse ,couleur sombre ,mer un peu agitée ,on est loin du sud de la France et on comprend pourquoi les hollandais sont le peuple qui quittent le plus massivement son pays pendant les vacances d'été. 

 

Nous allons sur le vieux ponton qui s'avance dans la mer. Quelques attractions sont toujours là mais qui semblent d'une autre époque. Les filles font quand même un petit tour de roue. 

 

2h à la plage donc ,tranquilles et agréables, mais pas de quoi mettre 3* sur le guide vert!

En fin d'après-midi ,la majorité vote pour un retour au bercail ,tant pis pour Rotterdam ,qui n'a pas grand chose à offrir apparemment, ville moderne car détruite en totalité durant la guerre.

Demain direction la Belgique pour nous, c'en est donc fini des Pays-Bas. Les copains rentrent en France et reprennent l'école lundi.

Samedi 25/04

Schiedam-Bruxelles (175 km)

Nous avons rendez-vous ce midi avec Nathalie et Pierre ,les cousins belges de Sabine à Waterloo ,proche de là où ils habitent et dans la région de Bruxelles.

La route est un peu pénible aux environs d'Anvers mais le passage en Belgique nous permet à nouveau de faire le plein d'essence ,les Pays-bas étant le pays le plus cher d'Europe avec le Danemark (2,25€/L contre 1,70€/L)

Rendez vous est donné dans un restaurant très sympa proche du champ de bataille que nous visiterons après. Le temps est encore et toujours radieux et nous avons gagné quelques degrés par rapport aux jours précédents.

Nous n'avions pas vu Nathalie depuis longtemps ,nous sommes très contents de passer 2 jours avec elle et sa famille . Je découvre beaucoup de centre d’intérêts commun avec Pierre ,fan de sport et de voyage. Ancien journaliste sportif pour un média belge ,il couvre toujours en tant que journaliste l'actualité royale belge et est donc amené à suivre la famille royale un peu partout dans le monde, beau privilège.

Dans l'après-midi donc direction le domaine dédié à la bataille de Waterloo le 18 juin 1815 ,qui comme tout le monde le sait est une défaite majeure de l'époque Napoléonienne contre les britanniques, les hollandais et les prussiens ,bref toute l'Europe.

Nous commençons par le musée ,super bien fait ,qui retrace depuis la révolution jusqu'à la mort de Napoléon ces quelques années incroyablement denses de l'histoire de la  France et de l'Europe .La bataille en elle même est superbement illustrée par un panorama intérieur à 360°. 

 

 

Seul regret ,la butte au lion qui surplombe le site est en travaux ,le lion est donc bien caché derrière des échafaudages.

Sans échafaudages: 

 

 

 

Nous voyons aussi une démonstration d'un tir au canon avec des figurants en costume d'empire. 

 

 

Nous passons la soirée chez Nathalie et Pierre avec leurs enfants Alexandre et Tom ainsi qu'avec Jean le beau-père de Nathalie.

Nous dormons à quelques km de là dans une guesthouse au milieu de champs .

Dimanche 26 avril

La journée est consacrée à la visite de Bruxelles ,que nous connaissons mais dont nous n'avons que peu de souvenirs.

Nous retrouvons Nathalie et Pierre à la gare centrale et suivons un itinéraire à pieds d'un dizaine de km dans les rues de la capitale belge sous le soleil .

Nous passons par les lieux les plus connus tels la grand place ,spectaculaire place centrale de la ville bordée par a maison des corporations ,l’hôtel de ville et la maison du roi. Tout près les galeries royales saint Hubert sont une zone commerciale sous une voute vitrée avec restaurant ,cinémas et boutiques de luxe. Esthétiquement très réussi malgré la monde. Évidemment le manneken pis, symbole de la ville et son alter ego féminin la jeanneken pis sont aussi à voir. 

 

Nous poursuivons avec le mont des arts et le quartier royal ,le quartier des institutions et le parc de Bruxelles avant d'aller vers le palais de justice et les quartier sablon et marolles.

 

Partout ,des illustrations murales,forme de street art, qui rappelle que la bande dessinée est une spécialité belge.  

 

Nous terminons par la cathédrale saints Michel et gudulle lieu des mariages et funérailles royaux ,à l'architecture gothique avant de gouter une waffle bien méritée !

 

Retour en train en soirée à Halle où nous logeons après encore une fois une belle journée. Un grand merci à Pierre et Nathalie pour leur compagnie et leur disponibilité , en espérant avoir l'occasion de les revoir plus souvent.

 

Lundi 27 avril

Bruxelles - Bruges ( 100km)

Nous traversons la Belgique pour aller du coté flamand , non francophone donc avec comme objectif principal la visite de la ville de Bruges ,surnommée la Venise du nord.

Dès notre arrivée ,les bus de touristes sont partout , les groupes avec guides également.

Nous suivons un tour à pieds d'environ 8km dans toute la ville. Ici aussi ,canaux ,rues pavées et batiments médiévaux font le charme de la vieille ville. L’hôtel de ville (stadhuis) et le beffroi de la grand place et le béguinage sont les endroits les plus remarquables mais un peu partout ,nous trouvons que la ville est agréable.

Beaucoup de balades en bateau ,comme à Venise ,mais nous ne jouons pas aux touristes de base ce coup-ci! 

 

En début d'après midi après un bon restaurant ,nous quittons la ville en direction de la coté sans but précis ,juste pour voir à quoi ressemble la cote belge par ici. Nous arrivons d'abord à Ostende mais rien de fou ,en tout cas ,rien qui nous fait nous arrêter. 

Un peu plus au sud ,les stations sans âmes s'enchainent, avec de grandes promenades assez dépeuplées ,de grandes étendues de sables , quelques dunes et du vent. On va vu mieux pardi !

 

Petite balade à middelkerke pour passer le temps mais on arrive finalement pas trop tard dans l'airbnb du jour après les rituelles courses chez lidl qui ne nous aura jamais autant vu que pendant ces vacances! Logement sympa ,au calme avec parties communes comme à Halle.

 

Mardi 28 avril 

Bruges-Dunkerque -Lille (150km)

Retour en France aujourd'hui dans la région des hauts de France que nous connaissons peu (pour moi) et pas du tout pour Sabine. Avant d'arriver à Lille, un détour obligatoire pour la coté France la plus septentrionale s'impose. J'ai toujours eu envie d'aller voir à quoi Dunkerque ressemblait ,j'ai l'image d'une ville austère ,froide ,industrielle. Bref je plaignais les gens qui passent leur vie ici. 

Nous traversons la frontière à Bray dunes qui est le vrai dernier village avant la Belgique. Pas grand chose à voir ,on ne s’arrête pas ,quelques dunes (d’où le nom). 

Et donc nous voilà à Dunkerque. Il fait beau mais le vent est très fort et rend l'atmosphère assez fraiche ,parfait! Je suis surpris par la taille de la ville assez grande. 

 

J'avais repéré un musée possiblement intéressant sur l'opération dynamo rendue célèbre par le film de C Nolan "Dunkerque". Le film est super donc allons en apprendre un peu plus au musée.

 

 Le musée est installée dans le dernier rempart existant , une des casemates du bastion 32, ouvrage militaire construit en 1874, et qui fut le Quartier Général de la Défense du Secteur fortifié des Flandres pendant la Bataille de Dunkerque et l'Opération Dynamo. 

Le Musée raconte l’histoire incroyable de cette bataille et de l’évacuation de plus de 330.000 soldats alliés de la « Poche de Dunkerque », assiégée par les nazis et vouée à tombée, en moins de 10 jours. Très intéressant et assez vite fait.

On poursuit en extérieur sur la grande promenade de la plage de Malo les bains toute proche. Pas grand monde ,le vent ,le froid , pas un café ouvert , conforme à l'image que je m'en faisais! La plage est toutefois plus attrayante que celle de la cote belge d'hier même si ça ressemble un peu. Nous mangeons en terrasse! dans une crêperie d'un centre commercial du centre ville que nous parcourons vite fait en voiture , en passant devant l’hôtel de ville et le beffroi. 

 

Comme on est attendu à Lille à 14h ,on ne s'attarde pas mais je suis très content d'avoir vu Dunkerque. L'autre ville que j'attends avec impatience dans ce périple est Lens et c'est prévu pour dans 2 jours! 

Nous arrivons donc dans notre appartement airbnb du centre de Lille. Jose-Antonio nous accueille en personne ,assez rare désormais. José-Antonio est très affable et très accueillant, son appartement ,un sous-plex est juste parfait ,nous n'avions jamais vu un tel niveau d'équipement depuis que nous voyageons ,et ça fait un bail! Le frigo est plein de produit frais, tout est à disposition pour déjeuner ,se désaltérer. Toutes les informations touristiques sont là ,tout est pensé pour les occupants passent un bon séjour. Bravo et merci à José-Antonio, même si je ne pense pas qu'il me lise un jour!

En 20 minutes de marche rapide ,noua arrivons au rendez devant l'office du tourisme de Lille pour une visite guidée de 2h sur le vieux Lille. 

La guide est vraiment super et nous amène dans cette belle ville qu'est Lille. La grand place n'a pas la prestance de celle de Bruxelles mais l'architecture y est quand même remarquable. Au centre la colonne de la déesse est le point de ralliement de tous les Lillois. Nous pénétrons dans la vieille bourse avant d'apercevoir la nouvelle bourse, actuelle chambre du commerce, 2 beaux bâtiments.

Le vieux Lille est un quartier très riche ,l'industrie du textile au 19ème et 20ème siècle et sa situation géographique stratégique vers les grandes villes du nord ont contribué à son développement. Beaucoup de ruelles pavées ,de placettes mignonnes comme la place des oignons et de petites boutiques. Nous terminons par la curieuse cathédrale notre dame de la treille ,classique à l'intérieur et moderne à l’extérieur,  ce qui en fait une vraie curiosité. 

 

 

 

Nous revenons vers l'appartement en passant devant le beffroi de l’hôtel de ville ,assez décevant en comparaison avec le reste.

Soirée tranquille à essayer de voir le match de foot PSG -Bayern (5-4) mais sans succès ,un peu frustré!

 

Mercredi 29 avril

Nous restons dans l'agglomération Lilloise aujourd’hui et commençons la journée à Roubaix. Tout amateur de sport associe Roubaix à Paris-Roubaix ,la classique cycliste la plus prisée au monde. Comme je suis cycliste ,je ne pouvais rater le vieux vélodrome de Roubaix, lieu mythique du sport ,sans exagérer! Quelques scolaires s'agitent mais on est bien loin de la furie d'il y a 10 jours quand la course s"'est déroulée. Je suis très content de voir ce vélodrome, bien que je n'ai pas pu apercevoir les fameuses douches au confort spartiate par lesquelles passent tous les coureurs après la course.  

 

Nous continuons avec la piscine ,qui n'est pas dans le registre sportif mais plutôt un vrai musée construit dans une ancienne piscine art déco.

L'entrée dans la piscine est spectaculaire ,de grande statues bordent le bassin ,  2 "soleils" se font fassent et donnent un style et une lumière unique .A ma surprise ,les collections de tableaux , de sculpture ou d'objets industries sont très fournies. Un visite qui vaut clairement le détour.

  

 

 

 

Pique nique à l'ombre dans un petit parc de Roubaix, clairement pas le même niveau social qu'à Lille ici.

L'après-midi est consacré à la visite de la villa Cavrois dans la ville voisine de croix.

La Villa Cavrois, construite au début des années 1930 par l'architecte Mallet Stevens pour la famille Cavrois, est un véritable château contemporain (2800m²) qui concentre toutes les techniques avancées de l'époque , c'est à peine croyable de découvrir la modernité de la villa. Structures de béton armé, grandes baies vitrées, éclairage indirect, ventilation, téléphone et TSF dans chaque pièce, chauffage central, cabine de douche, pèse personne intégré dans le sol et ascenseur !

Nous faisons à nouveau une visite guidée ,toujours plus intéressant que de déambuler seuls, nous serions passés à coté de plein de détails. 

En vraie rupture avec son époque, cette demeure hors norme permet de  plonger dans l'intimité de la famille Cavrois, riches industriels du début du 20ème siècle.

Tombée en ruine dans les année 80, l'état met 15 ans pour la rénover ,en recherchant les meubles d'origine et en utilisant les mêmes matériaux qu'à l'époque. Le résultat est plus que réussi.

Seul le parc a été amputée mais subsiste la grande piscine et le grand canal. 

 

Nous trainons ensuite un peu dans cette belle banlieue de la région lilloise.

Jeudi 30 avril

Lille- Lewarde-Lens (90 km)

Nous quittons le Nord pour le Pas de Calais et le bassin minier , une axe de 185 km à cheval sur ces 2 départements où ont été exploitées des mines de charbon entre le 18ème et le 20è siècle.

La zone est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2012 permettant une amélioration de l'image souvent rude et sinistrée de cette zone ouvrière. La préservation des bâtiments miniers et des terrils est à présent actée ,s'en suit des efforts culturels importants tel l'ouverture d'une antenne du musée du Louvre à Lens que nous visiterons dans l'après midi.

Le site le plus emblématique est le centre historique minier de Lewarde où nous commençons notre journée par une nouvelle visite guidée. 

En France ,il n'est pas possible de descendre dans les entrailles d'une mine de charbon comme nous l'avions fait au Pays de Galles l'été dernier. C'est un peu dommage de ne pas pouvoir emprunter le fameux ascenseur qui fait perdre le charme de la "descente" dans la fosse. 

Pour pallier à ce manque ,une vraie-fausse mine a été reconstituée à la surface et le guide,petit fils de mineur,  grâce à ses explications détaillées, nous plonge d'une manière très réaliste dans la vie de ses ancêtres mineurs. 

L'exposition libre est aussi intéressante, visuelle et documentée. Ces 2 visites ,libres et guidées permettent de s'imprégner de la vie de ces mineurs, à travers leur travail et leur vie de famille. Ce site de Lewarde est plus qu'important pour le devoir de mémoire et comprendre ce qu'est le bassin minier.  Les conditions de travail, les souffrances de tous ces travailleurs hommes, femmes, enfants. Les sanctions, les batailles syndicales, les maladies qui restreignent considérablement l'espérance de vie des hommes et des animaux également. 

On constate quand même que la pénibilité au travail, sujet d'actualité, a bien évolué depuis 100 ans!

 

Direction ensuite Lens pour visiter le Louvre-Lens . Le nom de Lens est à lui seul évocateur de cette région socialement très défavorisée et ouvrière. La ville n'est pas très grande (30000 habitants) mais elle a un grand musée ,un grand club de foot ,icône de la ville, dans un stade plus grand que celui de Toulouse!

Pique nique aux abords du musée dans un cadre champêtre (le stade Félix Bollaert est aussi très proche) .

Vu de l'extérieur le musée du Louvre-Lens est une énorme structure en aluminium avec des murs en verre ,de volonté surement moderne mais assez austère donc , bien à l'image de la région , est ce voulu? 

Nous découvrons donc le musée avec une visite ...guidée! L'essentiel du musée se déroule dans une unique immense salle : La Galerie du Temps. Concept intéressant, on traverse l'histoire de l'humanité à travers des œuvres d'art sur un seul et même espace, sans murs. Cette perspective permet d'appréhender la suite de la visite avant d’être devant chaque œuvre, le tout avec une grande lumière.

 

Nous commençons donc par de l'art pariétal, puis l’Égypte antique, la Grèce antique, le moyen age, la renaissance jusqu'au 19ème siècle. Les œuvres prêtées par le Louvre tournent et actuellement ce sont les 4 saisons d'Arcimboldo qui sont les tableaux majeurs exposées ici.  

Le musée est gratuit, de nombreux scolaire sont présents ,rendant la visite un peu moins soft qu'attendue ! Mais il est réjouissant de voir des jeunes dans un musée d'art donc on s’accommode du bruit qu'ils peuvent faire.

 

Lors de notre passage, une petite exposition temporaire sur l'académie française valait aussi le coup d’œil, avec les 3 grands auteurs que sont La Fontaine , Voltaire ou Molière.

 

 Il n'est que 16h à notre sortie et le temps est au beau fixe alors on change de thème en allant vers Notre Dame de Lorette ,un site de la grande guerre ,14-18.

La région est un lieu important de la première guerre mondiale ,beaucoup de batailles importante s'y sont déroulées et beaucoup de mémoriaux ont vu le jour.

Sur les hauteurs de Lens et Liévin ,notre dame de lorette est une nécropole associée à un cimetière , à un ossuaire et un anneau de mémoire. Des volontaires sont là pour fournir les explications. Sans égaler les cimetières militaires américains de Normandie ,celui ci est le plus grand cimetière militaire français du pays. L'ossuaire, refermant de milliers de cadavre (non visible aujourd'hui) est assez poignant et oblige à nouveau à ce devoir de mémoire des guerres, pourtant à nouveau d'actualité.

 

L'année de mémoire est un énorme cylindre métallique avec des centaines de milliers de noms inscrits par ordre alphabétique sur ses parois de tous les combattants de tous bords morts pendant cette guerre 14-18. Là aussi ,assez stupéfiant et très concret. 

 

 

Bref pour ma part ,une visite assez rapide mais incontournable.

Pour finir la journée ,je propose une montée aux terrils jumeaux 74 et 74A qui surplombent les ville de Lens et Liévin. Grimpette pas très longue mais sportive! D'ailleurs quelques trailers s’entrainent.

D'en haut le panorama est très beau ,on aperçoit les autres très nombreux terrils de la région , la campagne de ce bassin minier , le stade,...

 

 

 

 

En soirée ,nous rejoignons notre logement qui est le plus décevant du séjour. Appelé le "cottage du Louvre" nom pompeux du à un petit tableau de Delacroix accroché dans la pièce. Aucune insonorisation, pas très propre , TV qui ne marche pas, lit creux, frigo trop froid, de quoi nous mettre dans la peau des habitants qui vivaient dans les fameux corons qui subsistent encore? En réalité ,ils auraient surement aimé vivre dans un appartement du "cottage du Louvre" à l'époque! 

 

Vendredi 01/05

Lens-Villabé ( 250km)

Nous continuons notre descente de la France avec un dernier arrêt en région parisienne puisque nous récupérons Julien ce soir à Orly.

En route ,l'objectif est de visiter le château de Chantilly dans l'Oise que nous ne connaissons pas.

Mais avant et comme nous avons du temps, un petit stop au mémorial canadien de Vimy tout près de Lens. Différent de celui d'hier mais de la même époque ,celle de la guerre 14-18. Tenu par le Canada ,le site est réparti en plusieurs lieux ,l'énorme monument en guise de mémorial qui surplombe la plaine ,un petit musée et quelques tranchées reconstituées. A voir si on est dans le coin et si on a une ou deux heures à perdre.

 

Nous arrivons donc à Chantilly pour manger dans la superbe esplanade face au château. C'est jour férié ,il fait super beau ,donc il y a beaucoup de monde mais le site est superbe avec la vue du château dégagée.

 

Étonnement ,nous allons visiter sans guide! Mais avec de documentation pour mieux comprendre les lieux. 

Le château  modelé depuis le moyen age a connu 3 époques majeures qui ont aboutit à ce qu'il est aujourd'hui. Sous François 1er ,Anne de montmorency a transformé le bâtiment existant en château renaissance. Puis le prince de condé, cousin de Louis XIV agrandit le domaine ,commande les jardins à Le Notre , fait bâtir les grandes écuries fait du château un lieu de fêtes et de gastronomie.

Enfin ,avoir que le château fut rasé à la révolution ,le duc d'Aumale ,fils du dernier roi des français Louis-Philippe fit reconstruire le château pour y installer des collections exceptionnelles de livres ,tableaux et mobilier.

Après le musée du Louvre ,le château de Chantilly possède donc la plus grande collection de peintures ancienne en France, la salle principale qui les renferme est magnifique.

Nous ne visitons pas les grandes écuries ,les plus grandes d'Europe mais allons dans le parc , sorte de petit Versailles avec des jardins à la Française ou un hameau qui inspira celui de Marie-Antoinette à Versailles. Nous n'en faisons pas le tour complet à pieds ,c'est beaucoup trop grand.

Une belle visite pour un château digne des plus grands châteaux de notre patrimoine et pourtant la concurrence est rude! 

 

 

En fin d'après-midi direction l'aéroport où nous récupérons Julien avec un peu retard ,des orages tournent sur Paris et rendent les atterrissages incertains. Maxime arrive aussi dans une heure mais il vient pour voir des copains, donc on ne le croisera pas!

Nous dormons dans un hôtel, pour une fois, en banlieue sud ,proche de notre objectif de demain: le château de Fontainebleau. 

 

Samedi 02/05

Fontainebleau -Lavernose (700km)

Dernière journée pour moi, retour à Lavernose prévu ce soir. Mais il reste encore une visite, le château de Fontainebleau. 2 châteaux en 2 jours, nous ne sommes pourtant pas le long de la Loire! Mais tout comme Chantilly, Fontainebleau a échappé à notre nombreuses venues dans la capitale, peut être car il est un peu excentré.

Ici, ce sera visite guidée, faut pas déconner 2 jours de suite quand même. Le château est en pleine ville, pas mal de queue pour rentrer, on arrive pile poil pour le début de la visite à 11h.

Ici c'est un château royal ,le standing est tout autre qu'à Chantilly. C'est une demeure officielle des rois de France et depuis François Ier jusqu'à Napoléon III, chaque roi a apporté sa marque , Louis XII, Louis XIII, Henri IV, Louis XIV ,Louis XV ainsi que Napoléon Bonaparte. Les pièces sont majestueuses ,les appartements dignes de Versailles. 

Encore aujourd'hui ,le château est utilisé par la république pour accueillir les grands de ce monde, un sommet du G7 s'y est tenu la semaine dernière.

On est donc impressionnés ,la guide est à nouveau très captivante et nous permet l'accès à des endroits inaccessibles.

Pas le temps pour profiter de l'immense parc caché derrière le château par contre , ni de la foret toute proche ,considérée comme l'une des plus belles de France.

 

Il ne me reste qu'à déposer Sabine et Julien à la gare pour qu'ils reviennent à Paris avant de m'enfiler les 700km vers le sud et la maison.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

suite de la rédaction par Julien 

Après 1h30 de transilien et RER on arrive sur les Champs-Élysées, que l'on remonte en direction de l'Arc-de-Triomphe. 

Beaucoup de monde mais on décide de faire la queue et prendre des billets (gratuits) pour admirer la vue en haut du toit de l'Arc, certainement la meilleure vue des toits de Paris : d'un côté La Défense avec son arche, et de l'autre côté les Champs-Élysées avec en dernier plan l'Obélisque et Le Louvre. C'est surtout le meilleur endroit pour voir la Tour Eiffel qui surplombe seule la capitale

Au dernier plan se termine la construction de la Tour Triangle,  haute de 180m et qui sera surement un nouveau point de vue à admirer pour une future visite.

On finit l'après midi avec la cérémonie quotidienne de ravivage de la flamme du soldat inconnu, avec en invités des soldats du 3e régiment de Muret. 

 

 

Dimanche 03/05

Réveil tranquille dans notre hôtel de Villejuif, puis direction le quartier de la Sorbonne pour un brunch. Au menu avocado toast, granola bowl et pancakes. 

 

 

Puis direction le Panthéon, seconde visite (gratuite) de Paris et à défaut d'avoir une visite guidée on se contente des audioguides, qui nous racontent l'histoire de chaque personne panthéonisée ainsi que  celle du bâtiment, tantôt église dédiée à Ste Geneviève, tantôt monument funéraire pour les grands hommes et femmes de l'histoire contemporaine. Dernier arrivé en date, Robert Badinter, le 9 octobre 2025.

 

 

On se dirige ensuite pour notre dernière visite du weekend (et encore gratuite) au Musée des Arts et Métier, qui expose une immense collection d'objets scientifiques, des outils de mesures, une reconstruction d'un laboratoire de Lavoisier, l'Ader Avion III, l'avion expérimental de Clément Ader et tant d'autres.

 En attendant le concert, on se balade dans le quartier du Marais et on s'y arrête pour gouter des fluffy pancakes.

 

On arrive finalement à l'Accor Hotel Arena, pour le moment plus important du weekend, le concert de Tame Impala. Première partie assurée par surprise par le duo français Justice. Puis suit Tame Impala alias Kevin Parker, chanteur et producteur Australien qui a notamment produit des chansons pour Lady Gaga, Dua Lipa, The Weeknd.

Show magnifique de 2h, tant sur les sons que sur les lumières, on en prend plein la vue et en sort ravi, déjà hâte de le revoir.  

 

Bilan : 

Beau road trip européen ,culture ,histoire ,patrimoine principalement mais aussi de beaux paysages ,bref une valeur sure. 

3 pays , des visites variées (et beaucoup de guides!) à un rythme tranquille ,partagées en partie avec des amis ou de la famille, ces vacances de printemps sous un soleil quasi permanent ont été une réussite.

Cet été , cap au sud dans l'océan indien avec tous les enfants (et d'autres copains)